所謂「齋戒月」是指伊斯蘭曆（伊曆）的第九個月——拉馬丹月（the month of Ramadan, شهر رمضان）。對穆斯林而言，這是神聖的月份。在這個月裡，穆斯林透過禁食寡慾、虔誠行善踐行真主之道，達至更親近真主之境界，故此月也具有豐富的宗教意義。

本文將對齋戒月進行簡略的介紹。在穆斯林準備迎接一年一度的齋戒月之際，希望能讓讀者對齋戒月有基本的認識。

伊斯蘭曆採行陰曆，每年有12個月，而每月則有29或30天。其以先知默罕默德「聖遷」至麥地那（the hijra, الهجرة），也就是西元622年為元年。如前述，拉馬丹月是伊斯蘭信仰中的聖月。《古蘭經》第二章中記載此月份是經書降示的月份，穆斯林應當從日出到日落間封齋，但害病（包含經期婦女、孕婦）或旅行中的人則應在日後補齋。而不能封齋者也應當行善，以食物施以貧窮者來抵齋。（《古蘭經》2:183-185, 187）

在聖訓文本如《布哈里聖訓集》、《穆斯林聖訓集》當中，更有關於「齋戒」的章節，為齋戒月的緣由、意義、期間各種需注意的事項等提供更為巨細靡遺的指導。而如今，各國穆斯林則會跟隨所在國家或地區的宗教機構所制定的相關指南來進行齋戒。

大體上，穆斯林會在每天清晨第一次禮拜——晨禮（fajr, صلاة الفجر）之前吃「封齋飯」（suhūr, سحور），之後開始一天的齋戒。期間他們不能飲食、不能進行性行為，直到日落後的禮拜——昏禮（maghrib, صلاة المغرب）後，穆斯林吃開齋飯（ifṭār, افطار），才結束一天的齋戒。如前所述，每日封齋時間是以日出日落為準，因此全球各地在季節日照條件不同的情況下，封齋時間長短也會不一。除此之外，齋月期間穆斯林也被鼓勵行善、救濟窮苦，而罵粗口、說人壞話等「造口業」的行為也將有損齋功。

齋戒月何時開始、結束？

前面提到伊斯蘭曆法採行陰曆，因此一年中每個月會有29或30天。而傳統上確定一月終始與長短的方式，是在當月第29天日落後觀月，若新月不可見，則該月長30天，新的一月延後一天開始。

同樣的，齋戒月的開始與結束皆是以新月（hilāl, هلال）的出現與否為準。各國會在伊曆第八個月（Sha’bān, شعبان）結束時進行觀測，若看到新月則表示齋月開始。一些穆斯林為主的國家會以當地民眾進行觀測後的「報月」結果為判斷基準；一些國家則會跟隨其他國家公告的日期，如海灣國家通常會跟隨沙烏地阿拉伯宣布的日期開始齋戒月。

但觀月、報月可不是隨便就能進行的。以馬來西亞為例，掌管全國伊斯蘭事務的馬來西亞伊斯蘭發展局（JAKIM）便出版了觀月的指南（Garis Panduan Cerapan Hilal），對觀月的方法、流程、所需器材等都有詳細的規範。報月也需填妥相關機構的表格，由證人作證後再交由相關機構審核。

當下一個新月出現時，即宣告齋戒月來到尾聲。這一天，穆斯林虔誠禮拜、與親友互訪，以此歡慶開齋節（’aīd al-fiṭr, عيد الفطر）。開齋節也是穆斯林普天同慶的主要節日之一。

（封面來源：Unsplash／Abdullah Arif）

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