心理學上的「良性自虐」（benign masochism）理論解釋了人們愛看恐怖、驚悚電影的原因：從恐怖片中呈現的非真實、「安全」的威脅（safe threat）中得到心理上額外的滿足感。

人們享受恐怖電影背後的心理機制，或許也是其作為類型電影歷久不衰的原因。帶有恐怖、驚悚元素的電影能給觀眾直接的感官刺激，往往造就跨越語言、文化侷限的觀影體驗。而幾乎所有語言、文化圈的影視創作者都樂於拍攝恐怖電影，也形成了不同國家、地區恐怖電影的不同風格。

本文將介紹3部來自網路恐怖短片平台「ALTER」的作品。ALTER平台上有許多來自不同國家、文化背景的創作者發表的恐怖短片作品。這些作品要在極短的時間內，兼顧劇情結構、戲劇張力、人物刻畫、敘事完整性、烘托恐怖的氛圍等，更考驗創作者的功力。因此，一部好的恐怖短片往往能給觀眾帶來更緊湊、直觀的恐懼感。

《制偶師》(The Dollmaker, 2019)

一對剛經歷喪子之痛的年輕夫妻，找來一位玩偶製作師，為他們製作一具玩偶。這個玩偶具有神奇的魔力，能讓逝去的人彷如重生。透過玩偶，這對夫妻重獲愛子，餵他吃飯、與他嬉鬧，好像憾事從未發生，兒子一直都健在。而真實和幻像的界限，在玩偶的作用下越來越模糊，也不再重要。玩偶成為夫妻逃避現實苦痛的成癮物，悄悄醞釀著一場悲劇……

《製偶師》以張弛有度的節奏與精彩的劇情，呈現一個悲情而又耐人尋味的故事。短片的攝影、美術、音樂等都皆恰到好處，烘托出詭譎、懸疑的氛圍。而劇情到了影片結尾處更迎來令人意想不到的大反轉，使得全片的主題更為深刻，餘韻深長。

《Other Side of the Box》(2020)

某天夜裡，神情怪異的Shawn把一個神秘箱子送到情侶Ben和Rachel家中，之後行色匆匆地離開。Ben和Rachel兩人打開深不見底的紙箱，裡頭竟冒出一個人頭！箱中怪物是一個渾身濕漉漉、面無表情的成年男子，瞪大眼睛盯著兩人。而你必須不斷地盯著他，否則他將在你移開視線時一步步向你靠近……

這部短片的賣點在於「恐懼」的概念。箱中怪物並不是什麼兇殘、面目猙獰的猛獸。除了趁人不注意時不斷靠前外，他甚至沒有其他舉動。但正是對其威脅性的未知與想像，使得觀眾的恐懼感不斷擴大。而「怪物」具有與成年男子無異的形體，卻舉止詭異、且能違背常理的穿越空間，這樣「似人非人」的設計，更讓人產生了類似「恐怖谷」（uncanny valley）的不適感。

《Makr》 (2020)

驅魔師Sheikh來到Khalid家中，為他那被邪魔（jinn）附身的妻子驅魔。但Sheikh是假冒的驅魔師，他操作驅魔「工具」、指手畫腳、口念經文與真主之名，熟練地完成演出，賺取報酬。然而這單「生意」卻牽引出Khalid夫妻間不為人知的秘密，而他也將為自己的行騙之舉付出代價……

短片以阿拉伯伊斯蘭社會為背景，藉由一個驅魔的故事探討信仰與道德問題，同時也反映了阿拉伯穆斯林社會中存在的假驅魔師（fake exorcist）現象。短片片名「Makr」（مكر）意即「欺骗」，而片中Khalid之妻被附身的「jinn」（جنّ）在伊斯蘭信仰中則指一種或正或邪的超自然存在。

以上3部作品在劇情、製作與主題上都各具特色，技術上也相當出彩。如果你是恐怖電影愛好者，不妨多關注ALTER平台，想必將看到更多讓你又愛又怕的恐怖短片。

（封面來源：Pexels / Magda Ehlers）