很多人誤以為低自尊是源於過去的創傷。但正如前文所提，高自尊的人並不是沒有經歷過創傷，而是他們不會讓自己糾結於過去的傷痛。

「創傷」這個名詞在字典上的解釋，意指承受相當於危及生命程度的巨大壓力（精神創傷），以致於在心理層面上產生揮之不去的陰霾。所謂的精神創傷，是指曾遭遇或目擊到強烈衝突或駭人事件，大部分是在無預警的狀況下發生，造成當事者內心承受巨大的痛苦，已超過可負荷的壓力極限。一旦遭受創傷，日後遇到類似的情境，會再次感受到當時的情緒，陷入不安和焦慮中。

然而，許多研究結果顯示，雖然心理創傷可能會影響自尊感發展，但影響可以說是微乎其微。
近年來，心理諮商相當盛行，踏進精神科診所的門檻比過去低了很多，自尊感成了大眾關注的議題。這雖然是好事，但也有副作用，其中一項就是：過度放大心理創傷的影響力。好比手臂嚴重受傷時，體力也會下降；內心受到巨大創傷時，自尊感也可能會降低。然而，療癒心理創傷後，自尊感自然也會跟著恢復。千萬不能把自尊感低落的原因，全部歸咎於心理創傷。

例如，我曾有一位二十多歲的患者，牽著母親的手前來診所就醫。她是一名憂鬱症患者，以她的病況來說，預估服用抗憂鬱劑一個月左右，症狀就能得到改善。但她的父母卻認為，光吃處方藥的效果並不夠。

她的母親對我說：「醫生，這孩子不知道是不是心理受傷了，似乎承受了很大的壓力，請您幫她做諮商治療吧！」於是，我直接開口詢問患者本人：「如果之後每星期來我這一、兩次，進行每次一小時的諮商治療，妳有特別想和我聊的事嗎？」結果她回答沒有。

「雖然我因為升上大四，即將面臨就業壓力而焦慮不安，但身邊的朋友也不例外。在我成長的過程中，我的父母總是給予精神上的支持，家境也很富裕。從出生到現在，我人生中最大的失敗經驗，就是重考。」類似像這樣的孩子，越來越多。我想說的是，並不是患有憂鬱症等心理疾病的人，過去就一定遭遇過嚴重的心理創傷，才導致內心有許多恐懼。但奇怪的是，人們對創傷諮商治療都抱有莫名的幻想。

也有人認為接受精神分析後，就能找到自己潛在的心理創傷。事實上，進行精神分析療法需要花費很長的時間，好處是可以重新解讀「自己的過去」。基本上，精神分析治療是運用「自由聯想」（free association）的技術，無心的玩笑話、記憶模糊的夢境、兒時生活瑣事……想說什麼都可以，透過完全自由的陳述方式，幫助患者從意識世界進入到潛在的無意識世界。

透過聯想的過程，和過去的自己和解，把過往的事情全數傾訴出來後，我們的內心會舒暢許多。然而，並不是說完後，自尊感就會自動提升，說出來只是第一步。當我們不再糾結於過去，才能走得更遠；能夠走得更遠，才能提升心理動力與自尊感。

心理學家阿德勒曾說過：「人們可以決定自己想過什麼樣的生活，用自己的方式解讀過去。」這是阿德勒心理學中名為「個人邏輯」（private logic）的概念。因此，過去並非絕對客觀的事實，而是「自己創造出來的現實」。

我並不常把「潛意識」這個名詞套用在患者們身上，也是基於這個緣故。因為過度強調潛意識，會讓我們不斷地想要探究行為表面以外的深層原因，導致我們無法更正確地認識現在的自己，也誤以為找不到解決方法。

我的立場與阿德勒的論述近似：無關乎過去的潛意識、過去的心理創傷，我們都可以從現在此刻起，選擇過新的生活。因為過去無法改變，並非我能力所及，我可以掌控的是現在。如此看來，抱著「過去的傷痛導致自尊感低落」的想法，從某個角度來看，或許可以說是「想要利用過去的傷痛，好讓自己維持現狀（低自尊的狀態）」吧。

現代人生活忙碌，很難做到每次解決問題時，都花時間追根究底、找出原因。加上人們普遍認為可以憑自己的意志改變一切，因此在成長過程中，特別重視教育的作用。由此觀點來看，強調原因論的分析法效果有限。

在原因論的論點下，許多患者們發現自己的自卑情結，是源自於成長過程中的遭遇。問題是，就算了解自卑情結形成的原因，自卑感也不會因此消失。換句話說，就算知道原因，也無法解決問題。過度強調心理創傷，不斷挖掘過去的傷口，可能造成更大的傷害。既然如此，還要一再地撕開傷口嗎？

會來找我的患者，不只有二、三十歲的年輕人，許多年紀超過四、五十歲的中年人，也會因為飽受兒時創傷所苦而前來就醫。他們向我訴說著童年時期父母對他們造成的傷害。有時候，我會直接對他們說：「那麼，要不要試著與父母保持距離？」往往我這麼說完，他們都很錯愕，露出一副「你怎麼可以說這種話」的表情看著我。雖然他們可能聽過朋友或旁人說過同樣的話，但聽到精神科醫師這麼說，受到的衝擊似乎更大。我通常會繼續對他們說：「你都已經是成年人了，過去發生的事情當然可以怪父母，但更重要的是，你希望未來的人生怎麼過？每次進來這個診間聊過去有多麼痛苦，當你走出這個房間後，有任何改變嗎？」

我真正想說的是：「無論過去如何，你都有能力選擇重新活在當下。」過去已發生的既定事實，無法幫助我們重建自尊感。市面上許多心理勵志類書籍，也都闡述了同樣的人生真理：不要追憶過去的榮耀、過去的成功，那些並不代表現在、或是未來。重要的是我們要活在當下，把每一天都當作全新的一天。關於自尊感的問題也是如此，不要把低自尊歸咎於過去的傷痛。

從我接觸過的許多患者來看，比起父母離婚或過世的傷痛，在人際關係或職場中錯誤的應對方式，才是導致自尊感低落的關鍵主因。例如，我過去在學校曾遭受罷凌，為了避免在職場上遇到同樣的問題，所以我不斷迎合討好上司，反而衍生了更多的問題。如果想要在職場與上司相處應對得宜，必須要區分清楚現在受到的不當待遇和過去曾經被罷凌的經歷，是截然不同的兩回事。

此外，不要把自尊感低落的原因歸咎於過去的創傷，還有另一項原因：這種思考方式會影響人際關係。深陷過去創傷的人，人際關係必然會出問題。他們很容易期待別人可以理解自己的傷痛，並予以同理。倘若對方不這麼做，就認為對方不把自己當朋友。

然而事實上，在學校、公司、生活中，他們遇到的大部分人很難能完全同理他們的傷痛。倘若一直滿懷期待希望別人能理解，會讓自己過得很辛苦。高自尊的人富有同理心，因此較能理解別人的心理創傷，但他們對自己的心理創傷，卻會保持客觀中立的距離。我見過許多高自尊的人，他們大多都對自己過去的創傷不以為意，覺得「並沒有想像中傷得那麼重」。

《脆弱的假自尊：為何再怎麼努力，內心仍然空虛不安？》
作者： 全美暻
譯者： 鄭筱穎
出版社：采實文化

（封面圖片來源：我的大叔 劇照）