經驗和研究都告訴我們，過勞工作的原因有很多。其中有些原因甚至就關乎工作的本質，所以要避免過勞工作的負面連鎖效應，可能比我們想像的還要難。以下原因雖然未臻詳盡，但的確可以讓我們看到自己面臨了什麼樣的挑戰：

1. 工作其實很好玩

《經濟學人》（Economist）資深編輯萊恩．亞凡特（Ryan Avent）說明自己從早上五點半開始的工作排程，並介紹他怎麼在家和公司之間來回，在一天的開始和結束為孩子騰出時間，其他時間則處理工作：寫作、編輯、閱讀。「我努力不懈的工作，幾乎是不知道要停。」他說：「有個笑話我現在才懂，就是工作很好玩。」

對今日大多數人而言，過度工作仍是一種源源不絕的誘惑。為什麼呢？

我們懂，我們熱愛自己的工作。大多數的高層、創業家、我們認識與訓練的專業人士，也都很愛自己的工作。

工作的樂趣不該被打折扣。就算不喜歡工作的某些面向或它帶來的壓力，我們還是可以熱愛和重視解決問題、提早交件、送出報告、寄出產品為我們帶來的美好感受。

「頂尖的專業人士就像這個時代的工藝職人。」亞凡特說：「我們對文字、數字、程式碼等我們自選的素材進行設計、製造、打磨、精進、修整瑕疵並拋光。到了一天的尾聲時，我們可以往後靠向椅背，欣賞自己寫好的文章、談妥的案子、成功運作的手機應用程式，就像以往工匠欣賞自己的作品一樣。」

2. 帶來個人成長與認同

凱因斯等人也低估了個人或團隊解決難題後，得到的心靈滿足和成長。哥倫比亞大學教授艾德蒙．費爾普斯 （Edmund Phelps）說：「凱因斯沒有提到創新（有創意的解決問題）為工作帶來興奮感與個人成長的功能。」

如果認為工作主要只是為了物質與生理需求，那我們就是在騙自己。工作也能滿足內心深處的需求，我們不斷工作的同時，也在馬斯洛（Maslow）的需求層次中往上爬。不管你有沒有意識到，大多數人都是透過工作來達成自我實現（self-realization）。費爾普斯指出，「自我實現」這個人類的基本需求，主要都是透過工作來實現，而且這個現象已經存在好一陣子了。

哲學家艾倫．狄波頓（Alain de Botton）就提到「工作」：「是與愛並肩……提供生命意義的主要來源。」我們可以試圖討論這樣的說法是好是壞，但爭論這個問題其實並沒有意義。最好的作法是，要意識到如果沒有留意工作的風險，那它可能會帶來反效果，並造成傷害，就跟很多好的嘗試一樣。

這段過程的拉力十分強大。當工作壓力逐漸攀升，我們回應的方法就是運用才智、發揮能力、磨練心性。我們在工作上花費更多精力（也許因而剝奪了家庭時間或其他方面的精力），並因自己的努力獲得成就感。我們追求成就時精力充沛，成就也讓我們充滿活力。贏的感覺很好，但如果不留心，我們就會因為追求成就而忽略其他需求，引發種種危機。

3. 創造心流體驗

亞凡特還提到成就感與工作過程本身有關，尤其是我們全心沉浸在挑戰中的狀態，也就是心流（flow）。這個詞是由心理學家是米哈里．契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）提出。契克森米哈伊說明，心流體驗來自清楚又困難的目標，這類目標需要我們發揮最佳思考能力與心力才能完成。處在心流狀態時，我們會全心專注在眼前的任務，忘卻自我，時間也快速流逝，完全沉浸在當下時刻與眼前的任務中。

並不是任何工作、任何時刻都能進入心流。有時候，工作會讓我們覺得自己很爛，這時候我們就會擔憂、焦慮，甚至恐懼。反之，有些工作也可能完全無法讓我們發揮，這時候我們就覺得無聊透頂。無論是哪一種極端，都會讓人漸漸無法投入。契克森米哈伊指出，比起其他時候，受試者在這類工作時會更想要離開工作場域到其他地方，這對男性工作者來說尤其如此。

雖然工作有很多討厭的地方，但工作也讓我們有很多機會可以體驗心流。

4. 給予明確成就

做喜歡的事情也可能會產生心流，如下廚、玩音樂、運動，但工作以外的生活面向有時候感覺不太能讓人進入心流。產生心流的其中一個條件是回饋，也就是讓你知道做得好不好的績效指標。我們在心流中處理當下得到的回饋，並提升表現。工作不僅擁有清楚的目標，精進我們的技能，還會在過程中提供回饋，讓我們衡量自己的表現。生活的其他面向就不太會這樣，我們永遠都沒辦法確定自己到底做得好不好。

比如說在家裡，有很多狀況就無法衡量。即使一切順利，家事也很難像工作一樣，有這麼清楚明瞭的勝利。這不是說家事沒價值，而是這些事需要的投入程度與工作不同。親密關係、親職教養、居家修繕、打掃、備餐、洗衣服……這些事根本沒有結束的一天，有些根本一點都不好玩。

看到這些麻煩，就可以想見為什麼我們會花更多時間在工作上，因為工作帶來的獎勵清晰明瞭。工作也可以變成一種解脫，漫畫家提姆．克里德（Tim Kreider）把這種情況稱作「忙碌陷阱」（the busy trap），也就是不只沉迷於忙碌中，而且「害怕面對沒有工作時可能需要面對的事情」。尿布、碗盤、掃除、小狗全都聲聲召喚，這不是假裝沒看到就會消失的。有時候，過度工作代表我們更沒有心力處理這些雜事，不知不覺把情況搞得更糟。

5. 標誌身分地位和價值

「最近怎麼樣？」有人問。「忙瘋了。」我們回答。這是表示我們身分地位和價值的一種方式，還可能有一點點討拍的成分。

「壓力讓美國人覺得自己忙碌、重要、被需要，」《國家評論》雜誌（National Review）專欄作家佛羅倫斯．金（Florence King）說：「同時又覺得自己遭到剝奪、忽略與傷害。壓力讓美國人覺得生活豐富有趣不無聊；壓力也帶有一種情緒敏感的假設，有點像是舊世界（Old World，譯注：指歐洲人踏上美洲大陸之前所認知的『世界』，包含歐洲、非洲、亞洲）的人會說，貴族容易緊張或生氣。簡單來說，壓力已成為一種地位的象徵。」

金的這段話是在二○○一年說的。二○一七年，三位研究者的共同研究證實了這個說法。他們把在社群媒體上「假謙虛，真炫耀」工時長的行為和地位高的認知連結在一起。研究者發現：「工時長、沒空休息，讓忙碌的人在人力資源方面得到更高的評價，大家覺得這個人很珍貴、很受歡迎，最後就變成正向的身分地位特徵。」

學者安．伯內特也注意到類似的現象。她分析數千封假期信件，就是大家每年都會寄給親朋好友、報告自己近況的那種信，發現「忙碌」的概念不斷出現。有一封信寫著：「我們就是忙、忙、忙。」另一封信寫說：「我們的行事曆一直都滿得很誇張，但最近更誇張！」伯內特注意到，大家好像很喜歡炫耀自己有多忙、壓力多大、有多煩惱，好像匆忙過活，就跟打出全壘打或考上一流大學一樣值得讚賞。「天哪，大家竟然在比較誰比較忙！」伯內特說：「重點在於炫耀自己的身分地位。」

把事情做好，得到的名聲就有其客觀價值；而保持忙碌的氛圍，則是培養名聲的一種方法。有好的名聲，代表同儕和上司可以看到我們的價值。誰不想讓大家覺得自己很受歡迎、很重要？如果可以讓事業更上一層樓，那不就會更想做嗎？

6. 對自己有超高期待

這個原因就跟其他過度工作的原因一樣，都會自我增強。「忙到不行」是老闆和我們都期待會發生的事。

我（梅根）大概在十五年前搬到一個新的城市，新接了一份高壓的業務工作。不久後，我開始出現與壓力有關的症狀，還有持續不斷的腸胃不適，無時無刻都想吐。但我不但沒有克制工作量，反而還加倍工作。即使身體已經出現狀況，我還是要工作，我一定要展現自己的能力。我覺得自己別無選擇，失敗不是我的選項，我想讓新老闆知道他沒有選錯人。

最後，我演變為壓力造成的嚴重健康問題，在家庭假期期間緊急送到醫院動手術。壓力對身體造成的傷害，讓我病到不得不拋下一切，花了一年密集治療。當時，我忽略了早期的生理症狀，覺得有那麼多工作，我一定要撐下去。

當然，不是只有獨自工作時才會對自己有這樣的期待。當你踏入企業界時，其實是進入了一種商業環境，可能會要求員工犧牲自己的優先事項，以公司的目標為目標。所以，老闆（通常本身就是過勞崇拜的擁護者）會要求員工要對工作有相應的熱情，且要員工二十四小時不斷線。

晚上和週末加班，因而成為聘僱合約的一部分，即使沒有白紙黑字寫出來也一樣。想升遷或保住工作，就得把自己全部奉獻出去。到後來，恐懼也會成為一種超時工作的強大驅動力，不只是害怕被發現不夠資格，還會怕自己無法負擔指派的工作量，尤其用時數或日子來算的時候更是如此。

過勞工作之後，我們可能會成為擁有一夜成功故事的明星員工。我們可能會說服自己，這些努力總有一天會值得的。只要我們可以交出好成績，或至少把表面維持好，就感覺一切都很沒事，但其實眼前所行走的橋早就中斷，我們卻沒有看到即將到來的災難。

7. 跑步機效應

工作就是要完成目標，所以工作也會讓你失去目標。每一個工作任務都會有結果，也等於結束，我們為了工作目標而勞動，而這個目標總有完成的一天。就如天主教本篤會老修士大衛．斯坦德拉（David Steindl-Rast）提出的問題：「一旦你的車修好了，你要怎麼再修你的車？」

如果我們從工作得到這麼多樂趣、滿足和意義感，那工作結束可能會讓我們五味雜陳。對成功人士而言，完成一個目標或計畫可能會讓他們興奮與失望參半。樂趣、滿足和意義的來源，從我們完成任務的那一刻就開始消逝。「計畫成功，就代表計畫本身的終結。」哲學家基蘭．賽蒂亞（Kieran Setiya）說。興奮感消退後，徒留失落在心中。如果我們樂趣、滿足、意義感的主要來源是工作，那沒有在工作的時候，我們甚至會感到空虛或憂鬱，所以我們會做的事可想而知，就是再找一個目標、再起一個計畫。如此一來，我們便踏上了永無止盡的跑步機，跑離失望，跑向成功。一旦抵達成功，又會再次陷入失望的情緒中。

工作自有其道理，才能推動它本身和我們一同前進。如果把我們從工作得到的好處算進去，這其實是一種福氣。但如果我們想從工作上得到它給不了的東西，我們終究會心力交瘁。

再次提醒讀者，上述理由無法概括所有情況，對於過勞工作的崇拜還包含了許多個人、文化和系統的因素，但更重要的是，要知道工作本身就有一些特點會誘使我們過度勞動，就跟酒精、食物、運動這種大家有時候會做過頭的好事一樣。如果不留心工作的風險，我們就會輕易陷入超時工作模式，損害生理與心理健康、家庭關係、社交生活等。

（封面來源：《愛情而已》劇照）

《贏回自主人生，終結過勞崇拜：擺脫有毒工作思維，重啟生活與事業高峰的改變之書》
作者：麥可．海亞特（Michael Hyatt）、梅根．海亞特．米勒（Megan Hyatt Miller）
譯者：鍾榕芳
出版社：樂金文化