明明生活順遂,為什麼自尊感卻這麼低?因為這不是你要的生活
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明明生活順遂,為什麼自尊感卻這麼低?因為這不是你要的生活

很多人誤以為低自尊是源於過去的創傷。但正如前文所提,高自尊的人並不是沒有經歷過創傷,而是他們不會讓自己糾結於過去的傷痛。

「創傷」這個名詞在字典上的解釋,意指承受相當於危及生命程度的巨大壓力(精神創傷),以致於在心理層面上產生揮之不去的陰霾。所謂的精神創傷,是指曾遭遇或目擊到強烈衝突或駭人事件,大部分是在無預警的狀況下發生,造成當事者內心承受巨大的痛苦,已超過可負荷的壓力極限。一旦遭受創傷,日後遇到類似的情境,會再次感受到當時的情緒,陷入不安和焦慮中。

然而,許多研究結果顯示,雖然心理創傷可能會影響自尊感發展,但影響可以說是微乎其微。
近年來,心理諮商相當盛行,踏進精神科診所的門檻比過去低了很多,自尊感成了大眾關注的議題。這雖然是好事,但也有副作用,其中一項就是:過度放大心理創傷的影響力。好比手臂嚴重受傷時,體力也會下降;內心受到巨大創傷時,自尊感也可能會降低。然而,療癒心理創傷後,自尊感自然也會跟著恢復。千萬不能把自尊感低落的原因,全部歸咎於心理創傷。

例如,我曾有一位二十多歲的患者,牽著母親的手前來診所就醫。她是一名憂鬱症患者,以她的病況來說,預估服用抗憂鬱劑一個月左右,症狀就能得到改善。但她的父母卻認為,光吃處方藥的效果並不夠。

她的母親對我說:「醫生,這孩子不知道是不是心理受傷了,似乎承受了很大的壓力,請您幫她做諮商治療吧!」於是,我直接開口詢問患者本人:「如果之後每星期來我這一、兩次,進行每次一小時的諮商治療,妳有特別想和我聊的事嗎?」結果她回答沒有。

「雖然我因為升上大四,即將面臨就業壓力而焦慮不安,但身邊的朋友也不例外。在我成長的過程中,我的父母總是給予精神上的支持,家境也很富裕。從出生到現在,我人生中最大的失敗經驗,就是重考。」類似像這樣的孩子,越來越多。我想說的是,並不是患有憂鬱症等心理疾病的人,過去就一定遭遇過嚴重的心理創傷,才導致內心有許多恐懼。但奇怪的是,人們對創傷諮商治療都抱有莫名的幻想。

也有人認為接受精神分析後,就能找到自己潛在的心理創傷。事實上,進行精神分析療法需要花費很長的時間,好處是可以重新解讀「自己的過去」。基本上,精神分析治療是運用「自由聯想」(free association)的技術,無心的玩笑話、記憶模糊的夢境、兒時生活瑣事……想說什麼都可以,透過完全自由的陳述方式,幫助患者從意識世界進入到潛在的無意識世界。

透過聯想的過程,和過去的自己和解,把過往的事情全數傾訴出來後,我們的內心會舒暢許多。然而,並不是說完後,自尊感就會自動提升,說出來只是第一步。當我們不再糾結於過去,才能走得更遠;能夠走得更遠,才能提升心理動力與自尊感。

心理學家阿德勒曾說過:「人們可以決定自己想過什麼樣的生活,用自己的方式解讀過去。」這是阿德勒心理學中名為「個人邏輯」(private logic)的概念。因此,過去並非絕對客觀的事實,而是「自己創造出來的現實」。

(圖片來源:我的大叔 劇照)

我並不常把「潛意識」這個名詞套用在患者們身上,也是基於這個緣故。因為過度強調潛意識,會讓我們不斷地想要探究行為表面以外的深層原因,導致我們無法更正確地認識現在的自己,也誤以為找不到解決方法。

我的立場與阿德勒的論述近似:無關乎過去的潛意識、過去的心理創傷,我們都可以從現在此刻起,選擇過新的生活。因為過去無法改變,並非我能力所及,我可以掌控的是現在。如此看來,抱著「過去的傷痛導致自尊感低落」的想法,從某個角度來看,或許可以說是「想要利用過去的傷痛,好讓自己維持現狀(低自尊的狀態)」吧。

現代人生活忙碌,很難做到每次解決問題時,都花時間追根究底、找出原因。加上人們普遍認為可以憑自己的意志改變一切,因此在成長過程中,特別重視教育的作用。由此觀點來看,強調原因論的分析法效果有限。

在原因論的論點下,許多患者們發現自己的自卑情結,是源自於成長過程中的遭遇。問題是,就算了解自卑情結形成的原因,自卑感也不會因此消失。換句話說,就算知道原因,也無法解決問題。過度強調心理創傷,不斷挖掘過去的傷口,可能造成更大的傷害。既然如此,還要一再地撕開傷口嗎?

會來找我的患者,不只有二、三十歲的年輕人,許多年紀超過四、五十歲的中年人,也會因為飽受兒時創傷所苦而前來就醫。他們向我訴說著童年時期父母對他們造成的傷害。有時候,我會直接對他們說:「那麼,要不要試著與父母保持距離?」往往我這麼說完,他們都很錯愕,露出一副「你怎麼可以說這種話」的表情看著我。雖然他們可能聽過朋友或旁人說過同樣的話,但聽到精神科醫師這麼說,受到的衝擊似乎更大。我通常會繼續對他們說:「你都已經是成年人了,過去發生的事情當然可以怪父母,但更重要的是,你希望未來的人生怎麼過?每次進來這個診間聊過去有多麼痛苦,當你走出這個房間後,有任何改變嗎?」

我真正想說的是:「無論過去如何,你都有能力選擇重新活在當下。」過去已發生的既定事實,無法幫助我們重建自尊感。市面上許多心理勵志類書籍,也都闡述了同樣的人生真理:不要追憶過去的榮耀、過去的成功,那些並不代表現在、或是未來。重要的是我們要活在當下,把每一天都當作全新的一天。關於自尊感的問題也是如此,不要把低自尊歸咎於過去的傷痛。

(圖片來源:我的大叔 劇照)

從我接觸過的許多患者來看,比起父母離婚或過世的傷痛,在人際關係或職場中錯誤的應對方式,才是導致自尊感低落的關鍵主因。例如,我過去在學校曾遭受罷凌,為了避免在職場上遇到同樣的問題,所以我不斷迎合討好上司,反而衍生了更多的問題。如果想要在職場與上司相處應對得宜,必須要區分清楚現在受到的不當待遇和過去曾經被罷凌的經歷,是截然不同的兩回事。

此外,不要把自尊感低落的原因歸咎於過去的創傷,還有另一項原因:這種思考方式會影響人際關係。深陷過去創傷的人,人際關係必然會出問題。他們很容易期待別人可以理解自己的傷痛,並予以同理。倘若對方不這麼做,就認為對方不把自己當朋友。

然而事實上,在學校、公司、生活中,他們遇到的大部分人很難能完全同理他們的傷痛。倘若一直滿懷期待希望別人能理解,會讓自己過得很辛苦。高自尊的人富有同理心,因此較能理解別人的心理創傷,但他們對自己的心理創傷,卻會保持客觀中立的距離。我見過許多高自尊的人,他們大多都對自己過去的創傷不以為意,覺得「並沒有想像中傷得那麼重」。

《脆弱的假自尊:為何再怎麼努力,內心仍然空虛不安?》
作者: 全美暻


《脆弱的假自尊:為何再怎麼努力,內心仍然空虛不安?》
作者: 全美暻
譯者: 鄭筱穎
出版社:采實文化

(封面圖片來源:我的大叔 劇照)