恐懼（名詞）：因預期或意識到危險而引起的一種不愉快、（通常）很強烈的情緒。
恐懼（動詞）：害怕、警覺的期待。
──韋氏字典（Merriam-Webster’s Dictionary）

恐懼這東西，雖然每個人都有經驗，但它卻是出了名的難以描述，更讓人困惑的是，我們經常把「恐懼」和「焦慮」交互使用。認知治療法（Cognitive therapy，簡稱 CT）的創始人亞倫‧貝克博士（Dr. Aaron Beck）這樣區分兩者：「恐懼……是對危險的評估，而焦慮是恐懼引起的不愉快感覺（或）狀態。」也就是說，恐懼是期待，是一種思考現象，而焦慮則是恐懼喚起的結果和感受。然而，恐懼並不一定會導致焦慮，它可以是行動的號召，是反應的命令。

我們對恐懼的反應有三種方式：僵住（什麼都不做）、逃跑（避免）或戰鬥（用武力解決問題）。這些反應由杏仁核控制，杏仁核是大腦的一部分，一般認為它是負責識別、體驗和表達恐懼的部位。這些反應可視為一種生存策略，是為了保護我們的安全和不受威脅，例如，如果你僵在原地，掠食者可能就不會注意到你；如果你逃跑，你就能夠逃離掠食者；最後，如果你體型較大或較為強壯，你可以與掠食者戰鬥，確保自己得以生存下來。

然而，從進化的角度來看，當我們面對內心深處的恐懼時，「僵住」和「逃跑」並不能讓我們得到自己想要的。你上一次聽到有人說「我之所以能得到夢想中的工作，是因為我花了很多時間一直做白日夢」是什麼時候？逃避也不太可能實現我們在事業、人際關係和其他方面的目標。你有沒有過這樣的經驗，朋友在猶豫要不要再進入一段關係時，對你說：「我就是不知道哪裡可以遇見對象。」他就是處在僵住模式中。僵住模式是指完全沒有朝任何方向移動，看起來就像是行動癱瘓的人。在僵住模式中，通常會伴隨著瘋狂的思緒活動，然而這些思緒是迴圈式的，不會帶來任何決策或行動。而逃避或逃跑模式，則是在遠離或分散你對問題的注意力。

僵住會帶來後悔，而逃避會帶來焦慮。我們往往會後悔錯過了機會或沒有走的路，我們很難自欺欺人地相信，避開必要的風險，從長遠來看對我們來說更好。當我們習慣性地回避生活中的重要部分時，往往會對自己和自己的能力失去信心。因而也會產生焦慮；我們越來越害怕我們一直在回避的事情。盡管我們都會時不時地避開做不愉快的事情，但避開是一種暫時的安慰，最好謹慎使用。

對恐懼的第三種反應：戰鬥，就更加複雜了。如果我們用戰鬥的能量去抵抗某些思想或感覺，事情通常會因此變得更糟。想像一下，你試著說服自己，要自己相信你最不喜歡的食物、你最討厭吃的那樣東西，其實很美味。想像是一回事，但要真正產生這種感受幾乎是不可能的──製造感覺是令人筋疲力盡的陷阱。花費能量去對抗感覺，只是白白消耗能量，卻沒有辦法讓我們克服它們。幸好，我們還有另一種選擇──把「戰鬥」看作是行動的一種手段。如果我們把戰鬥定義為一種朝著目標前進的有意義行動，就可以在面對恐懼時培養和練習勇氣。

勇氣：心理或道德上的力量，能冒險、堅持，並承受危險、恐懼或困難。
──韋氏字典（Merriam-Webster’s Dictionary）

勇氣，這個詞讓人聯想到戰爭英雄，面對危險和大多數人沒有親身經歷過，一般而言也不會接觸到的各種假想場景時，那種勇敢、犧牲的形象。它也會引發罪惡感和羞恥感：因為沒有達到我們重視的原則而感到內疚，因為沒有達到理想而感到羞愧，並感覺自己「比不上別人」。

在討論勇氣的時候，若是聽起來充滿道德或理想主義，其實是危險的。我所說的勇氣，不是某種抽象的精神或神學上的美德，不是勇敢的行為，也不是榮譽的勳章。在我看來，勇氣並不是拯救卡在屋頂上的小貓，而是「重新站起來面對生活的挑戰和障礙」。它是關於帶著意念和目的，來過著每一天的行動。在我研究勇氣是由什麼構成的時候，所有的定義都指向一種常態的行動。以下這些定義可以說明這個概念：

「構成勇氣的力量，反映出一種專注堅定的意志，朝著某個有價值，但未必能夠實現的目標。」
──「正向心理學之父」馬汀‧塞利格曼（Martin Seligman）

「勇氣不是無所畏懼，而是認為有比恐懼更重要的東西。」
──美國前總統小羅斯福（Franklin D. Roosevelt）

幾年前，我和先生在牙買加度假。我們住在一個迷人的度假勝地，那裡的工作人員都非常棒，交談時能感受到他們每個人的獨特風格。有一天晚上，舞蹈團隊的表演讓我們大為讚嘆，於是我們和當晚表演的一個年輕人聊了起來。他很放鬆、友善，剛剛結束的表演使他情緒振奮，但同時他又完全處在當下、非常平靜。我們開始聊起他在牙買加的生活，他分享了我所聽過最勇敢的故事之一。

強納森出生於牙買加的貧民窟，在他的成長過程中，他接觸到的世界實在太狹隘，很難想像其他地方的生活完全不是這個樣子。貧民窟被毒販牢牢地統治著，隨著強納森年齡漸長，他似乎能看到自己的未來只能在貧民窟的生活中逐漸黯淡。十三歲時，他被毒販找到，命令他替他們販賣毒品，他想辦法逃離了他們，但這只是他們眾多「請求」中的一個。隔年，他十四歲的時候，又有人來找他，他再次拒絕時，一把槍指著他，並告訴他，如果他不服從，他們會讓他雙腿殘廢。強納森憤怒又絕望地喊道：「開槍吧！我絕對不會替你們工作！」

強納森說他不知道自己怎麼會用如此挑釁的口吻說話，他當時根本沒有時間仔細思考自己的話，但毒販放他走了。事實上，他被趕出了貧民窟，並被警告如果他敢回去，他和他的家人都會被殘忍地殺害。強納森接下來的青少年歲月，就跟著舞蹈隊一起跑步，每天花幾個小時訓練和精進自己的動作，同時努力獨立生存下來。他的努力得到了極大的回報，成年之後，他馬上就被一間大公司雇用，這間公司的員工都是舞蹈天才。

正如強納森所描述的，貧民窟的生活讓他非常憤怒，看不到未來的希望，他總是處於緊張狀態，隨時準備爆發。而跳舞讓他必須學習一套新技能，自律、情緒調節、壓力管理只是其中的幾項，他還需要變得更專注、熟練和投入。他確實做到了，這位態度溫和的年輕人非常努力，對自己和自己的選擇心安理得。

我們問強納森，是什麼讓他鼓起勇氣面對毒販，他聳了聳肩膀。

「我知道我不能那樣生活，就這樣而已。」他露出我所見過的最燦爛的微笑，眼睛閃閃發亮。那天，他勇敢的行為使他擺脫了貧民窟的困境，給了他一個未來，並且獲得了自由。現在，他的生活充斥著各種動作之美，是一種充滿選擇和可能性的生活。

《每個人心中都有一隻害怕的小怪獸：讓你不再焦慮的三步驟練習，擺脫被控制的人生》
作者： 海倫·奧德斯基(Helen Odessky)
譯者： 吳宜蓁
出版社：采實文化

（所有圖片來源：海岸村恰恰恰 劇照）